Pecahkan Misteri Ratusan Tahun, Peneliti Temukan Nenek Moyang Pertama Kalajengking, Laba-laba, dan Kepiting Tapal Kuda

tonosgratis.mobi, Jakarta Siapa nenek moyang kalajengking, laba-laba, dan kepiting tapal kuda? Ph.D. seorang mahasiswa dari Universitas Lausanne (Swiss), dengan dukungan para peneliti CNRS, mengidentifikasi sebuah fosil yang mengisi kesenjangan antara spesies modern dan spesies dari periode Kambrium (505 juta tahun yang lalu), memecahkan misteri paleontologi yang panjang.

Menurut laporan Phys, kalajengking modern, laba-laba, dan kepiting tapal kuda termasuk dalam garis keturunan artropoda yang muncul di Bumi hampir 540 juta tahun yang lalu. Lebih tepatnya, mereka termasuk dalam subfilum yang mencakup organisme yang dilengkapi dengan penjepit yang digunakan terutama untuk menggigit, menangkap mangsa, atau menyuntikkan racun – chelicerae, oleh karena itu dinamakan chelicerate. Tapi siapa nenek moyang kelompok yang sangat spesifik ini?

Pertanyaan ini telah membingungkan para ahli paleontologi sejak studi tentang fosil purba dimulai. Tidak mungkin untuk mengidentifikasi dengan pasti bentuk apa pun di antara artropoda awal yang memiliki cukup kesamaan dengan spesies modern untuk dianggap sebagai nenek moyang. 

Misteri ini semakin diperburuk dengan kurangnya ketersediaan fosil dari periode penting antara -505 dan -430 juta tahun yang lalu, yang akan memfasilitasi penelitian silsilah.

Lorenzo Lustri yang saat itu meraih gelar Ph.D. mahasiswa Fakultas Geosains dan Lingkungan Universitas Lausanne (UNIL), memberikan potongan teka-teki yang hilang. Bersama supervisornya, ia mempelajari seratus fosil yang berasal dari 478 juta tahun yang lalu dari Fezouata Shale di Maroko dan mengidentifikasi kandidat yang menghubungkan organisme modern dengan organisme Kambrium (505 juta tahun yang lalu). Studi ini dipublikasikan di Nature Communications.

Fosil dari Fezouata Shale ditemukan pada awal tahun 2000-an dan menjalani analisis ekstensif. Namun, fosil yang diilustrasikan dalam publikasi tersebut, salah satu fosil paling melimpah di deposit tersebut, belum pernah dideskripsikan sebelumnya. 

Berukuran antara 5 dan 10 milimeter, disebut Setapedites melimpah. Hewan ini memungkinkan, untuk pertama kalinya, menelusuri seluruh garis keturunan chelicerate, mulai dari kemunculan artropoda paling awal hingga laba-laba modern, kalajengking, dan kepiting tapal kuda.

“Awalnya kami hanya bermaksud mendeskripsikan dan memberi nama pada fosil ini. “Kami tidak menyangka bahwa fosil ini mengandung begitu banyak rahasia,” kata Lustri, penulis pertama makalah tersebut, yang mempertahankan gelar Ph.D. pada bulan Maret 2023. 

“Oleh karena itu, merupakan kejutan yang menarik untuk mengetahui, setelah observasi dan analisis yang cermat, bahwa hal ini juga mengisi celah penting dalam pohon evolusi kehidupan.”

Meski begitu, fosil tersebut tidak mengungkap semua rahasianya. Faktanya, beberapa ciri anatomisnya memungkinkan pemahaman yang lebih dalam tentang perkembangan awal kelompok chelicerate, dan bahkan mungkin menghubungkan bentuk fosil lain dengan kelompok tersebut yang kesamaannya masih diperdebatkan.

Pameran temporer biota Fezouata hasil kerja sama dengan UNIL akan segera berlangsung di Palais de Rumine di Lausanne, Swiss.

Untuk memperoleh hasil tersebut, para ilmuwan mempelajari ratusan fosil dan menggunakan pemindai sinar-X untuk merekonstruksi anatomi mereka secara detail dan dalam 3D. Mereka kemudian dapat membandingkannya dengan beberapa fosil chelicerate dari situs lain, serta dengan kerabat mereka yang lebih kuno.

Akhirnya, pentingnya fosil Fezouata menjadi jelas dengan bantuan analisis filogenetik, yang secara matematis merekonstruksi pohon keluarga berbagai spesies berdasarkan “pengkodean” semua ciri anatomisnya.

Fosil kepiting besar ditemukan oleh Karl Raubenheimer, seorang penggila fosil yang berkeliling kawasan Taranaki, Selandia Baru pada tahun 2008.

Saat itu, ia melihat ada cakar yang menyembul dari batu di sekitar rumahnya. Setelah diperiksa lebih dekat, ia menyadari bahwa cakar itu berasal dari kepiting besar yang terawat baik.

Raubenheimer memutuskan untuk menyumbangkan temuannya ke Museum Te Papa Tongarewa di Selandia Baru. 

Dalam Jurnal Geologi dan Geofisika Selandia Baru, dilaporkan bahwa Raubenheimer menemukan spesies kepiting yang benar-benar baru dengan dua temuan menakjubkan.

Nama yang diberikan pada fosil tersebut adalah Pseudocarcinus karlraubenheimeri untuk menghormati penemunya, Karl Raubenheimer.

Salah satu penulis penelitian, Barry W. M. van Bakel, ahli paleontologi di Universitas Utrecht di Belanda, menyatakan, “Kami menemukan fosil kepiting terbesar yang pernah ditemukan, dan ini sungguh menarik.”

Lagi…