REPUBLIKA.CO.ID, JAKARTA — Presiden PSSI Eric Tahir mewanti-wanti bahwa level sepakbola negara-negara Asia Tenggara sedang naik daun, terlihat pada laga terkini kualifikasi Piala Dunia 2026.
Pada laga Kamis (21/3/2024), Korea Selatan bermain imbang 1-1 dengan Thailand dan Singapura bermain imbang 2-2 dengan China.
“Saya melihat negara-negara ASEAN (Asia Tenggara) sudah mulai meningkatkan standar sepak bolanya. Kami melihat Korea dan Thailand, Singapura dan Cina kemarin. Artinya, kalau sampai hari ini kita bahagia, kita tidak akan berkembang, kata Eric saat ditemui usai laga uji coba Timnas Indonesia U-20 melawan China U-20 di Stadion Madya, Kompleks Gelora Bung Karno, Jakarta. Jumat (22/03/2024).
Pada laga Kamis nanti, Timnas Indonesia mengalahkan Vietnam 1:0 di babak kualifikasi Piala Dunia 2026 dan menjaga peluang melaju ke babak selanjutnya.
“Seperti yang saya katakan, ketika Vietnam jauh di depan kita 5-6 tahun lalu, kita bingung. Ya, kami harus terus meningkatkan diri. Jadi bukan sekedar skill, tapi bagaimana tim bermain dan harus berani secara fisik juga, ujarnya.
Eric mengisyaratkan dua pemain terbarunya yakni Tom Haye dan Ragnar Oratmangoen bisa bermain melawan Vietnam pada Selasa (26/3/2024).
Tom Hay dan Ragnar dijadwalkan bermain pada tanggal 26, kata penelepon yang juga Menteri BUMN itu.
Dalam kesempatan itu, Eric juga mengabarkan, kini lima pemain senior timnas sedang terserang demam. Meski tak merinci pemain yang dimaksud, salah satu pemain yang disebut Eric mengalami demam adalah pemain sayap kanan Jacob Sayuri.
“Hari ini saya dapat melaporkan bahwa hampir lima pemain kami menderita demam. “Mungkin kondisi cuaca sudah berubah dan kami juga melihat beberapa pemain kami yang bermain di luar negeri sulit beradaptasi,” ujarnya.
Terkait lima pemain yang mengalami demam, Eric pun menyatakan belum bisa memberikan informasi apakah kelima pemain tersebut masih akan dikirim ke Vietnam.
Indonesia saat ini berada di peringkat kedua klasemen kualifikasi Piala Dunia 2026 Grup F dengan empat poin. Saat ini, tim Garuda unggul lima poin dari pemimpin Irak dan unggul satu poin dari rival terdekatnya Vietnam.