Asal-usul Evolusi Rambut Ditemukan pada Hewan yang Tidak Terduga
LONDON – Meski tampak aneh bagi makhluk tanpa bulu, katak telah memberikan petunjuk penting tentang asal usul rambut indah kita, suatu sifat mamalia yang kekuatan penyekatnya membantu kita menyebar ke seluruh dunia.
Meskipun amfibi tidak memiliki rambut, beberapa spesies memiliki struktur lain yang memiliki komponen keratin yang sama dengan rambut: cakar.
Jadi, ahli biologi molekuler Marjolein Carron dari Universitas Ghent dan timnya mengamati dengan cermat katak tropis (Xenopus tropicalis) untuk melihat apakah mereka dapat menjelaskan asal usul bulu halus misterius sepupu kita yang berkuku itu.
Meskipun penelitian sebelumnya menunjukkan bahwa kuku katak dan mamalia berevolusi secara independen, penelitian baru mengungkapkan bahwa katak memiliki beberapa gen yang terlibat dalam memproduksi molekul keratin serupa.
“Pasien dengan mutasi gen Hoxc13 mengalami cacat pada perkembangan rambut dan kuku,” jelas dokter kulit Leopold Eckhart dari Medical University of Vienna, seperti dilansir IFL Science (3/.
“Dalam penelitian kami mampu memblokir pembentukan cakar pada katak dengan mematikan gen ini.”
Hal ini menunjukkan bahwa benih bulu ditanam pada zaman nenek moyang katak dan mamalia. Hewan ini dikenal sebagai root tetrapoda, salah satu hewan berkaki empat pertama yang berjalan di bumi sekitar 375 juta tahun yang lalu.
Katak, meski tidak berbulu, memiliki cakar yang mengandung keratin, protein yang sama dengan rambut.
Para peneliti mengamati berudu tropis untuk mempelajari lebih lanjut tentang hubungan antara kuku dan rambut.
Katak dan mamalia berbagi beberapa gen yang terlibat dalam produksi keratin.
Gen Hoxc13 penting untuk pertumbuhan rambut dan kuku pada katak dan mamalia.
Nenek moyang katak dan mamalia, tetrapoda mungkin memiliki “biji” berbulu.
Studi ini memberikan informasi baru tentang asal usul rambut mamalia. Rambut mungkin berkembang dari struktur yang mirip dengan cakar katak. Temuan ini dapat membantu kita lebih memahami evolusi mamalia dan bagaimana mereka beradaptasi dengan lingkungan yang berbeda.