JAKARTA – Perang Rusia dan Ukraina menjadi ajang unjuk gigi kecanggihan teknologi militer. Drone kamikaze FPV terbaru Rusia ini dilengkapi dengan perangkat khusus yang menyerupai telur plastik misterius.
Pada tahun 2024 2 Maret Blogger militer Ukraina Serhii Flash melaporkan keberadaan drone kamikaze FPV Rusia jenis baru dan aneh. Selain muatan bahan peledak, drone tersebut berupa telur plastik kosong yang berisi perangkat misterius.
The Flash kemudian mengatakan bahwa para ahli Ukraina membongkar drone Kamikae FPV Rusia dan menyimpulkan bahwa perangkat misterius itu adalah gulungan kabel serat optik yang terhubung ke transceiver optik buatan China yang digunakan untuk komunikasi berkecepatan tinggi. Tanda pada kumparan menunjukkan bahwa panjang kabel adalah 10,813 meter (6,7 mil).
Fakta ini cukup mengejutkan, namun sebenarnya bukan hal baru. “Pada hackathon Departemen Pertahanan, ada peserta yang mengusulkan penggunaan teknologi ini untuk kendaraan udara tak berawak, namun saya dan rekan juri ragu apakah itu realistis. Sebuah drone yang merentangkan gulungan kabel serat optik sejauh 10 km ke udara tanpa melanggar serat,” ujarnya, Senin (3/11/2018) tulis kutipan Forbes.
Banyak orang mengungkapkan keterkejutan serupa. Mereka juga percaya bahwa teknologi ini tidak mungkin diterapkan. Namun teknologi ini sebenarnya baru diperkenalkan di AS. Di antara senjata yang diberikan AS kepada Ukraina adalah rudal TOW-2, yang merupakan singkatan dari rudal yang diluncurkan melalui tabung, dilacak secara optik, dan dipandu kawat. Roket tersebut dikendalikan oleh kabel tembaga. Kabel ini memanjang saat rudal terbang, dan jangkauannya dibatasi oleh panjang kabel (2,4 mil). Cara ini diambil karena rudal anti-tank sebelumnya menggunakan komunikasi radio yang dianggap terlalu rentan untuk melakukan tindakan mengelak.
Kabel tembaga hanya membawa sinyal kendali rudal. Namun, munculnya serat optik memungkinkan pengembangan versi lanjutan dengan bandwidth yang cukup untuk mengirimkan sinyal video dari rudal kembali ke operator. Ini adalah konsep Amerika. Rudal Terpandu Serat Optik (EFOG-M) yang ditingkatkan dari tahun 1980-an. Kemampuan untuk melihat dari sudut pandang rudal memungkinkan operator untuk menyerang target di luar jangkauan pandang. Kendaraan ringan dengan rak EFOG-M dapat menghancurkan kendaraan tempur musuh dari jarak jauh.
Serat optik merupakan teknologi potensial untuk drone. Pada awal tahun 2000-an, DARPA mengembangkan drone kamikaze dengan muatan bahan peledak sebagai bagian dari program Close Combat Lethal Recon. Tautan serat optik akhirnya dihilangkan dan digantikan dengan kontrol radio, tetapi sebagian besar teknologi yang tersisa digunakan dalam rudal jelajah SwitchBlade 300 yang diproduksi oleh AeroVironmentAVAV dan saat ini digunakan di Ukraina.
Timbercon yang berbasis di Oregon juga telah mengembangkan teknologi pengendalian drone serat optik. Perusahaan ini berspesialisasi dalam serat optik dengan berbagai macam produk untuk pengendalian drone dan transmisi video. “Produk ini tersedia dalam berbagai konfigurasi standar dan dapat disesuaikan untuk aplikasi spesifik,” kata situs Timbercon.
Drone terbaru Rusia ini menarik karena sepertinya bukan produk laboratorium militer, melainkan produk perusahaan kecil yang membuat drone menggunakan suku cadang komersial.
Gulungan kabel dan transceiver optik menambah bobot drone, sehingga UAV ini membawa muatan jauh lebih sedikit dari yang diperlukan. Namun ia mempunyai keuntungan yang besar. Sambungan serat optik tidak terdeteksi dan tidak dapat diblokir.
Di sisi lain, sebagian besar sistem anti-drone yang digunakan untuk pertahanan diri di Barat bergantung pada interferensi radio. Jika ada negara yang berhasil memproduksi drone serat optik, ancamannya akan semakin parah. “Saya meminta para ahli Ukraina untuk menguji teknologi kendali ini sehingga kita dapat mengimbangi musuh,” tulis Flash.