Penjelajah Curiosity NASA Tiba di Tempat yang Berisi Petunjuk tentang Air Purba di Mars 

REPUBLIKA.CO.ID, JAKARTA – Mars Curiosity Rover milik NASA baru saja tiba di kanal bernama Gediz Vallis. Lokasi ini adalah tempat yang bagus untuk melihat panorama alien yang dramatis, namun mungkin juga menyimpan petunjuk tersembunyi tentang air purba di planet Mars.

Batuan telah lama menunjukkan bahwa Mars lebih basah dan lebih hangat miliaran tahun lalu, lapor Inverse Sabtu (6/4/2024). Bukti saat ini menunjukkan bahwa air datang ke planet merah dan perlahan-lahan hilang.

NASA sedang mencari petunjuk pada titik balik yang kritis. Artinya, ketika fase-fase ini berhenti dan air cair menghilang secara permanen dari permukaan Mars, maka planet yang tadinya basah seperti ini akan berubah menjadi dunia tandus selamanya. Gediz Vallis mungkin berisi petunjuk ke titik perjalanan untuk tujuan ini.

Pejabat NASA mengumumkan pada Jumat (5/4/2024) bahwa penjelajah roda enam tersebut akan menangkap gambar baru yang tampak seperti “Bumi” saat melintasi fitur bumi yang berbentuk ular.

Data satelit awal menunjukkan bahwa air yang mengalir membantu membentuk saluran tersebut. Tumpukan puing di saluran tersebut juga menunjukkan bahwa air pernah mengalir ke sana.

Struktur geologi di saluran tersebut menunjukkan bahwa wilayah tersebut dikeringkan dan kemudian dibanjiri lagi, konsisten dengan bukti serupa di wilayah lain di Mars yang dieksplorasi oleh NASA. Para ilmuwan sekarang menduga bahwa Gediz Vallis terbentuk setelah periode kering, sebelum periode basah lainnya.

Tim eksplorasi ingin mengetahui apa yang diukir pada batu tersebut untuk menciptakan Gediz Vallis.

“Sisi formasi cukup curam sehingga tim tidak mengira saluran tersebut diciptakan oleh angin. Namun, aliran puing-puing (longsor yang cepat dan basah) atau sungai yang membawa batuan dan sedimen mungkin memiliki energi yang cukup untuk menyatu dengan batuan,” menurut NASA.

Curiosity telah menjelajahi Mars selama lebih dari satu dekade untuk memahami apakah Mars modern yang tidak ramah dulunya ramah terhadap kehidupan.